最近的一项研究显示，三分之一的30岁以下女性都不能记住自己的电话号码或是三个近亲的生日。与此同时，一个对150人进行的研究发现，超过十分之一的年龄在20至35之间的人，都患有严重的记忆问题。“年轻人丧失了记住新事物，选出旧数据或是区分重要的和不重要信息的能力。”俊泽口作为日本北海道大学的神经生物学教授领导了这项研究，他说：“这是一种脑功能障碍。”

专家们认为，我们根本不是突然变笨的，我们的大脑承受着太多的压力。简单地说，现代生活正蚕食着我们的记忆。我们依赖了太多的计算机小玩意，电子记事本和汽车自动导航系统，去为我们做那些需要记忆的工作，最后的结果就是，那些需要记忆的内容，从来也没有存储进我们内部的“硬盘驱动器”里。我们都处于数据超载状态（从电脑密码到银行密码），最糟糕的是，我们热切希望能够做到“一心多用”（例如，在发送邮件的同时，我们可以做晚餐和照看孩子），但我们的大脑根本无法一次应付那么多事情。

巴斯泉大学心理学系主任兰斯•沃克曼解释说：“我们都生活在认知超载中。人类本来只需要一次做一件事情的。对于同时应付多件事情，我们的大脑是有极限的。”我们的记忆依赖于大脑里其中一部分的功能，这部分被称为海马区域。记忆的产生是海马区域与大脑皮层的感知处理区域共同完成的。根据具体的内容，所有元素从大脑皮层迅速散布到大脑中。例如，视觉信息是在大脑后部的枕叶里，通过初级视皮质来处理的。听觉信息是由脑侧部的颞叶里，通过初级听觉皮层来处理的。我们处理这些信息是以秒来分段的，一些数据成为了短期记忆。最后，其中的一些信息长期存储在大脑的不同部位中，其余的大部分返回我们最初收到数据的地方，大脑的感知皮层。

只有那些能够引起我们的注意（就如在我们后面的警车），或者是那些我们知道很快就需要的东西（例如：一个电话号码）才会进入短期记忆。对于短期信息，我们大概能保持半分钟。为了巩固一段短期记忆，使它变成一段长期记忆，我们需要使记忆能够环流几次，以加强关联性。这就意味着我们需要无数次重复新的信息，有意识地将它们存储在大脑里。不这样做的话，信息就会丢失。大脑的短期存储容量并不大，它可以同时容纳大约7项独立内容，例如在计算的时候或是数购物清单上的东西的时候“移”位数。所以问题在于，一次尝试了太多的工作。

我的朋友苏西是一名律师，就是一个“一心多用”的典型受害者。几个月前，她正在和保姆打电话，查看自己电子邮件的同时还在想着接下来要做的工作。就在各种事情正在进行的时候，她给自己倒了一杯咖啡——但咖啡全倒进了抽屉里。“我简直不敢相信我可以这么蠢，”她感叹道。“但有时我的大脑似乎只想尖叫：“够了。”从我早上起床的那一秒，我就要多任务操作。我要穿戴整齐，把孩子们从床上叫起来，规划当天的第一个会议——所有这些都在同一时间进行。如果我以其他方式来做的话，这一天我很难完成那些我需要完成的事。但有时候我真的担心自己会精神错乱。我总是因为忘记事情而犯错误。”

科学家们已经发现，那些最爱“一心多用”的女性恰恰有着最糟糕的记忆力。2009年8月，美国斯坦福大学教授埃亚勒•奥斐，带领了关于这方面的研究。他说：“一切都分散着她们的注意力。”“她们不禁会思考那些没有在做的事情。“一心多用”的人始终在提取她们面前的所有信息。他们难以把头脑中的事物保持独立，分开来看”。研究人员目前正在研究长期的“一心多用”的人是不是先天的注意力不集中，或是因为一次就吸收进很多东西，导致认知控制受损。“当不同信息来源于外部世界或是记忆中，她们无法筛选出与当前目标不相关的信息，”教授安东尼•瓦格纳说，他带领了对100名学生的研究。“无法过滤信息意味着会受到无关信息的影响，导致速度变慢。”

除了“一心多用”以外，我们也被铺天盖地的新信息轰炸和淹没。那么多的新信息需要我们去消化和记忆。互联网，移动电话，电视和其他电子产品里都源源不断涌现出新的事物。科学家估计，人们希望大脑在一天之中可以处理尽量多的信息，这些信息量相当于100年前，我们的曾祖母整整一个星期收到的信息量。除此之外，我们中的很多人没有足够的睡眠。而睡眠对于记忆至关重要，因为它帮助我们消化和巩固在白天获得的信息。

以色列海法大学的研究人员发现，在上午学习一项新任务后，那些有90分钟的小睡的人，在一天结束时能够回忆出任务的，明显要比那些没有小睡的人要好。但除了试图争取多一点睡眠时间，究竟可以做些什么来提高记忆力呢？锻炼身体和活跃大脑是一种方法。任何身体锻炼，如每天慢跑或游泳，都可以促进身体产生一种可以提高记忆力的化学物质，做填字游戏或数独游戏则可以保持大脑活跃。重复也有助于将事物保存为长期记忆，所以如果你想要记住某件事，那么每隔几天就不断重复，直到成为一种习惯。你还可以用视觉记忆来帮助记忆。古希腊人和古罗马著名演说家西塞罗就是用这个小技巧才得以流畅地发表异常复杂的即席演说。

美国全国记忆冠军，约书亚•弗尔说，“如果你试图去记住一个微波炉，那么，想想微波炉在煎炸一只猫。——就得要生动和令人难忘才容易记住。”最后，停止那些“一心多用”的做法。如果你在查邮件，就别在那个时候接电话。如果你在阅读，就把电视关上。有时候最简单的方法就是最有效的——当然，如果你还记得这些东西的话。